Matkamme kohti Venäjää alkoi joulukuun 7. päivä lukiolta, jee! Matkalle lähti noin 20 hengen ryhmä innokkaita venäjän lukijoita. Kuljimme matkan aikana pääasiassa bussilla. Ylitimme rajan Vaalimaalla, minkä jälkeen suuntasimme kohti Viipuria. Rahanvaihdon jälkeen pääsimme tuhlaamaan ensimmäiset ruplamme maatuskoihin, suklaaseen ja Putin-mukeihin Viipurin kauppahallissa. Majoituimme Vyborg-nimiseen hotelliin. Illalla kiersimme kaupunkia ja bongailimme erilaisia nähtävyyksiä suorittaen samalla erilaisia tehtäviä. Iltamme päättyi hotellin ravintolaan, jossa maistoimme esimerkiksi bors-keittoa.
Perjantai 8.12. valkeni lumisateisena, ja aamulla suuntasimme Viipurin linnaan. Historiallisesta Viipurin linnasta jatkoimme matkaa suureen Pietariin, jossa majoituimme hotelli Moskovaan. Iltapäivällä tutustuimme opettajan johdolla Pietarin metroon ja sen koristeellisiin asemiin. Selvittyämme takaisin maan pinnalle kävelimme Pietarin ruuhkaisia katuja pitkin kauppakeskus Galeriaan, jossa hämmästelimme kauppakeskuksen joulukoristeita ja sen kokoa. Illalla osasimme jo suunnistaa hotellille metrolla.
Lauantaiaamulla 9.12. pääsimme osallistumaan kiehtovaan ortodoksiseen jumalanpalvelukseen Aleksanteri Nevskin luostarissa. Ruokailun jälkeen suurin osa ryhmästä meni katsomaan teatteriesitystä Saapasjalkakissasta lastenteatteriin ja loput tutustuivat bussikuskimme Raimon suosittelemaan eläinmuseoon. Eläinmuseo kattoi melkein koko maailman lajit Australiaa lukuun ottamatta. Kulttuurikokemuksen jälkeen menimme tutustumaan Pietari-Paavalin linnoitukseen. Osa meistä pääsi ihailemaan värikästä katedraalia ja osa vieraili vankilamuseossa. Ilta päättyi jo tutuksi tulleeseen Galeriaan.
Sunnuntai 10.12. alkoi tutustumisella Pushkinin kotimuseoon, josta suuntasimme suureen ja koristeelliseen Iisakin kirkkoon. Erityisesti kattomaalaukset olivat mieleenpainuvia. Iisakin kirkossa oli lisäksi mahdollisuus kiivetä näköalatasanteelle, jos ei kärsinyt korkeanpaikankammosta. Seuraava kohteemme olisikin vienyt kokonaisen viikon kiertää sen laajuuden ja monien huoneiden vuoksi. Talvipalatsi ja Eremitaasi tarjosivat upean kokemuksen ja taidetta ympäri maailmaa, joten odottelu pihalla kylmässä räntäsateessa oli sen arvoista. Illalla nautimme vielä viimeisen ehtoollisen yhdessä hotellimme ravintolassa.
Maanantaina 11.12. alkoi - nyyh! - kotimatka. Ylitimme rajan taas Vaalimaalla ja loppumatka sujui hyvin, vaikkakin erittäin uneliaissa merkeissä. Kaiken kaikkiaan matka oli onnistunut ja luultavasti kaikki pääsivät käyttämään venäjän kieltä ainakin kerran. Valokuviin päätyivät muun muassa loistokkaat kullalla ja jalokivillä koristellut huoneet sekä taide ja varmasti myös kaupungin arkkitehtuuri. Tämän kokemuksen perusteella vierailisimme Venäjällä uudestaankin.
Haluamme kiittää matkalaisten puolesta opettajaamme Katia, joka järjesti ja suunnitteli matkan viimeistä yksityiskohtaa myöten loistavasti. Lisäksi haluamme osoittaa kiitoksemme bussikuskillemme ja oppaallemme Raimolle, jonka värikkäät Venäjä-faktat löivät meidät ällikällä. Kiitoksen ansaitsevat vielä ne lukuisat tarjoilijat, myyjät ja viattomat venäläiset, jotka joutuivat kuuntelemaan venäjänkielisiä kommunikaatioyrityksiämme. (...mitäs eivät osanneet englantia :/).
Sanna Haapaniemi & Mirka Laakso